臨分別這一晚, 都是一宿無眠。

說好了要開張的鋪子，卻不得不再多關著一段時日了，霍蘩祁收拾行裝, 帶著裊裊一道入了宮, 她分了一些銀錢，給雲娘和莊叔另外尋了一個僻靜的地界養胎。

這一胎來之不易, 雲娘和莊叔格外著緊，半點差池也不敢有, 霍蘩祁也跟著緊張, 城中鬧哄哄的, 人情覆雜，他們索性便住到外城去了。

裊裊這一入宮，左邯又回了鄉下。

霍蘩祁有點詫異左邯來來回回跑幾次, 裊裊得知之後，也同她說了，“左邯他爹在世時，曾為他定了一門婚事的, 如今到了年歲，那邊恐有催促，他回去應付了。”

霍蘩祁見她神色澹然, 不禁蹙眉，“你真的對他毫無男女之情？”

裊裊搖了搖頭。

相處這麽久了，裊裊還是無法移情，可見男歡女愛, 有了曾經滄海，後來居上者便難矣。

分別那日步微行還是走得早，天不亮便離開了，他不讓她送，顯然是不願暴露行蹤，且是帶著一隊暗衛走的。

言諍仍在城中，護送她們一幫女眷入宮。

言諍口風不緊，霍蘩祁想從他這兒探聽點消息，豈知他摸著鼻子笑了笑，“嗯，有點事兒。”

宮裏頭近來風聲也緊，霍蘩祁也是入宮才得知，陛下病了。

病得很嚴重，以至與文帝冷了數月餘的皇後也不得放下持謹貼身照料著他。

霍蘩祁與裊裊走在深宮花苑，長廊深處，巍峨的宮闕露出寶頂的輪廓，她們還沒看清，只聽一幫碎嘴的宮人們議論。

“哎，你們可曾聽說，殿下今兒個悄悄離開京畿了。”

諸如此類雲雲。

但就不乏有人揣測的，捕風捉影一番，便猜測，陛下這大病，藥石難醫，因而殿下冒險出城尋奇珍藥材，為陛下治病，或許，是為了重新討得陛下信任和歡心？

霍蘩祁自是不信的，他們父子勢同水火，他說什麽不會為了尋什麽藥材親自離京。

但她還是捂住了裊裊的嘴，將人拖到了假山後頭。

一池春水碧如天，淙淙而過。

裊裊眼眸躲閃，似有話要說。

霍蘩祁松開她。

裊裊道：“我在顧家時，沒少聽到旁人嚼舌根的。顧氏如此，宮裏當然尤甚，阿祁放寬心，我曉得利害的。”

霍蘩祁忍了忍，輕聲道：“裊裊，前幾日我聽說，顧老夫人也要帶著人回秀宛了，將顧公子的棺槨帶回去入土為安。”

裊裊身子一顫，半晌後，她苦笑道：“正該如此的，落葉終要歸根。”

霍蘩祁伸手搭住她的香肩，“顧翊均已經死了，從今以後，你要開始新的人生。裊裊。我保證，上天再也不會薄待了你，你的苦已經受完了。”

她挑眉，微微有一絲詫異。

霍蘩祁不肯再多說，牽著她的手繞出了假山。

嶙峋的怪石堆矗在旁，兩人沿著水面浮橋趟過去，濕了羅襪，也是到了黃昏落日時，才見到回坤儀宮暫歇的皇後。

霍蘩祁怎麽說也該叫文帝一聲“公公”，雖不敢問，卻還是問了，“母後，陛下的病……”

本來也該叫“父皇”，但她喚什麽，都是隨著她夫君的。

皇後也不禁斂唇，她那淡濃合宜的臉露出些許蒼白，人也清瘦了不少，但臉色還算和藹，也不教裊裊害怕，微笑道：“不算什麽大病，休養一時也便好了。”

皇後極力壓著文帝的病情，不肯吐露實情，是為了穩定局勢。

這點霍蘩祁懂的，方才那幫多嘴的宮人已經說了，陛下病了快半月了，連朝政公文都是皇後在旁批的，但這樁事不敢洩露，輕則掌嘴，重則發配，她們也說得不太多。霍蘩祁只隱約猜到，陛下既無力起榻，想必是真病得嚴重。

但皇後既然有隱瞞之心，那便證明，帝後二人都不想在皇帝重病臥床時，引發一些不必要的揣測和霍亂。

霍蘩祁也就不問了。

皇後擡起鳳眸，看了眼跪在霍蘩祁一側的裊裊，眼睛微微一亮，“生得眉清目秀，是阿祁新收的婢女？”

“回母後話，不是。”霍蘩祁拍了拍裊裊的手背，“這是我在綢莊的一個得力幫手，她是來陪我的，您要是缺婢女，嗯，我興許……確實是沒有的。”

她為難的模樣，可算逗樂了皇後。

連裊裊也忍俊不禁。

皇後笑道：“本宮不過問問，你倒真以為本宮同你討人了？你既然來了，這段時日，便住到東宮裏去罷。”

霍蘩祁有些驚訝，自從太子在朝堂被廢，她依理不該繼續住那。

皇後道：“你在宮中也不相熟的，唯獨東宮還住過一段時日，暫且去那住著，等如願回來。也不過一兩月功夫。”

既是皇後鳳命，霍蘩祁與裊裊便應承了。

但此事越想越是覺著有些難安，宮裏頭既然閑言閑語的人如此之多，風口浪尖之時，皇後為何做此安排？

裊裊也不是多嘴的，她不將心頭疑惑道出，裊裊便一直沈默。

一路回了東宮，霍蘩祁才揮退一幫下人，拉著裊裊進了偏殿的寢居殿，近門的博山爐裏燃著木蘭香，輝煌的彩繡如蓬雲似的堆砌，光彩照人，裊裊一時眼花，來不及收回視線，霍蘩祁忽道：“裊裊，你在這兒先住著，過幾日顧老夫人便離開秀宛了，我帶你偷偷去見顧翊均一面。”

她一怔，繼而道：“阿祁，你說什麽？”

霍蘩祁頓了頓，恐外頭還有人，低聲道：“楚岫給我捎了一封信，你還不知道她，她是顧翊均納的小妾，如今正也要隨著顧老夫人回秀宛了，她信裏說了，說對不住你，盼著你與顧翊均見一面，道個別。”

裊裊搖頭，“人死如燈滅，道別是多餘的。見或不見都不重要了。”

曾經她決心忘了顧翊均，現在她想銘記一生。

他讓她懂得，不論是執念、放下，還是別的什麽，都要始終努力地活下去。裊裊和公子之間的美好，不因後來的傷痛和分別就蕩然無存，一段感情教給她的，是永遠善待自己，也善待愛自己的人。

至於道別，他在心裏了，別不了的。

霍蘩祁蹙眉，“那好吧，我把話傳達給你了，你既不願見，沒有人會勉強你的。裊裊，我只再多嘴一回，顧公子這人，生性風流放蕩，對紅妝美人如奉天女，喜歡他，確實是件累人累心的事。但我覺著，這種人一旦愛上誰，會比誰都容易堅貞不屈、從一而終的。裊裊你可以好好兒想想。”

想什麽，顧翊均都已經……

她恍然一驚，錯愕地擡起頭，只見霍蘩祁聳聳肩，轉頭溜出了門外，她已追之不及。

臨走之前，步微行交代給她很多話，可以說的，不可以說的，她心裏有底。但是還是說多了。

那是沒轍的，她太憐惜裊裊了，不想她再吃苦。

……

黃樾所在的青旗門，近來收受的馬匹、鐵器的生意越來越多。

青旗門底下有六部，這都不是直歸黃樾所轄，平日裏賬目絕不會送到他眼下，但黃樾走馬上任，幹的第一件事，就是聯合直系下屬，素日裏他們與達官顯貴打的交道，需另備一份完整文書給他過目。

關於這一點一直是秘密行事，黃中谷也不知曉的。

於是黃樾便發覺，這其中的油水和貓膩實在太多，近來蘇家、王家、盧家和蕭家四戶，都在暗中私運硝石，另有以這四家為首的小家族，也在暗購軍械。

青旗門對此事睜一只眼閉一只眼，絕非偶然。

黃樾冷汗直冒，他心中只有一個念頭。

這幫人是顧忌黃氏，顧忌他父親，也顧忌他！

作為國舅，父親很清楚，陛下如今龍體欠安，臥病在榻，表哥率人輕騎出城，大有可能是為了訪藥。

小阿朗尚在繈褓，如今正是天時地利人和的機會！

黃樾率人回府，父親果不見蹤影！

他抓了一個人，只問到黃中谷今日入宮去了。

黃樾整塊後背皆被冷汗濕透，他揉著額頭無力地坐倒下來。——父親大人，當真要，謀逆麽？

黃中谷入宮，陛下避而不見，他是國舅，此行純是以家事之由，內侍官說文帝正歇晌，請國舅改日再來，稟明之後，黃中谷心下了然幾分。

翌日又來謁見，仍是不見。

黃中谷微微一笑，退了，不說什麽。

連著兩日來宮中，都見不著文帝，早朝時分也不見人影，黃中谷心中已很是懷疑了。又兼之坤儀宮，他妹妹也是閉門謝客，說與陛下近日一道持齋，需半月之功。

黃中谷與府中門人商量，都覺著此事疑點頗多，如今步微行離京不久，正是該一探究竟的時候，天機不可失。

線人回報，近來中宮果然持齋，連同霍蘩祁那份，也一律是清淡有餘的素菜。

黃中谷於是撫須，“我了解我那妹妹，她慣來空城計唱得好，越是驚濤駭浪，便越是顯得祥和。”

黃樾皺了皺眉，覺得還是疑點頗多，“姑母讓霍氏住在東宮，恐怕有替步微行覆位之意。”

“這也正是我所擔憂的。”黃中谷攢眉，雖不失冷靜，但神情裏已藏不住溢於言表的亢奮和激動，“所以，這也正是最後一個機會。”

父子二人暗中謀劃半晌，幾名謀士已獻上輿圖，共襄盛舉。

下人回報，說大公子黃樾已歸，正四處尋著郎主。

靜室內一片死寂。

黃榆懸心不放，暗問：“父親大人，這事一旦爆發，是瞞不住大哥的，難道還要繼續瞞著？大哥與步微行素來走得近，一心巴結他，連他丟了太子位也不在乎，恐怕不是真懵懂要阿諛權貴，確實是心向著他。”

這也是黃中谷憂心的。

黃樾自幼與皇後親厚，他心裏向著誰，還真不好說。

此時一個門客揖手肅容道：“郎主，要真教瞞著大公子，來日舉事之時，他恐怕會成最大的變數。”

黃中谷兼聽則明，何況黃樾在青旗門當差，極有可能套聽到什麽風聲，自己的兒子是不是酒囊飯袋自己心裏頭有數，他立即沈聲道：“將大公子綁了，近來沒有我的吩咐，不許他出門半步。”

“諾。”

門外簌簌地掠過幾道影子。

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